14 рейсов почтовых судов в год — до 2019 года это был единственный способ попасть на остров Святой Елены. Затонувшие корабли, кристально чистая вода, дом, где умер Наполеон, и 190-летняя черепаха Джонатан. Рассказываем, как мы туда добрались и что увидели.
В январе 2025 года мы осуществили давно запланированную экспедицию на один из самых удалённых уголков планеты — остров Святой Елены. Здесь провёл свои последние годы Наполеон Бонапарт. С открытием аэропорта в 2019 году остров стал доступнее, но добраться сюда по-прежнему задача нетривиальная — и именно в этом часть притяжения.
Перед вылетом необходимо было оформить визу через местные службы острова Святой Елены. Процесс оформления оказался не самым простым: требовались страховки, подтверждения бронирований и документы на эвакуацию. Остров использует собственную валюту — фунт Святой Елены (равный британскому фунту), и информация утверждала, что другие валюты и банковские карты почти нигде не принимаются. На практике обмен можно было сделать не только в аэропорту, но и в местном банке, хоть и с большими очередями.
Добраться на остров можно только рейсами из Йоханнесбурга или Кейптауна. Мы выбрали маршрут через Йоханнесбург, где у нас была короткая остановка. Полеты осуществляет лишь одна авиакомпания, и всего несколько пилотов имели допуск на посадку в аэропорту острова св. Елены, так как его взлетно-посадочная полоса очень короткая и требует особой квалификации пилота.
Из-за плохой погоды первый вылет был отменён — мы провели день, исследуя Йоханнесбург. На второй день рейс снова отменили: мы даже успели взлететь, но после полутора часов в воздухе самолёт развернули из-за плохой видимости на острове. Авиакомпания обеспечила комфортное проживание и питание в отеле. Такова реальность полётов на св. Елену — короткая полоса, допуск только у нескольких пилотов, и погода решает всё.
На третий день мы взлетели, и спустя пять часов с промежуточной дозаправкой в Намибии прибыли на Святую Елену.
Приземление было волнующим: вокруг только океан, и вдруг маленький кусочек суши — наш пункт назначения. В аэропорту м обменяли деньги в небольшом аэропортовом обменнике и отправились в столицу острова, Джеймстаун. По пути пейзажи поражали своим контрастом: от пустынных ландшафтов, напоминающих мексиканскую Самору, до тропических лесов с соснами на вершинах холмов.
Джеймстаун оказался крошечным, но очень уютным городком с прекрасно сохранившейся колониальной архитектурой. Мы остановились в отеле, расположенном в здании XVIII века, преобразованном в гостиницу.
Жители острова — потомки переселенцев со всего света. Нас впечатлило, что все говорили на очень хорошем английском, а внешне напоминали малазийцев или индонезийцев. Это было невероятно непривычно. Белых людей здесь было немного: в основном туристы или переселенцы из ЮАР.
Жизнь на острове размеренная. По вечерам горожане собирались на набережной: устраивали уличные фестивали с жареной рыбой, танцами и музыкой. Иногда ожидали прибытия круизных лайнеров, но на практике туристы редко сходили на берег из-за сложностей с высадкой.
Дайвинг на Святой Елене — это очень яркая часть поездки. Остров находится в открытом океане, и благодаря этому вода здесь кристально чистая, а погружения необычайно насыщенные. Логистика погружений удобная: все дайв-сайты находятся недалеко от берега, добираемся на них на небольшом зодиаке. Скалистые берега уходят резко вниз, поэтому глубины начинаются сразу у берегов. Средняя глубина погружений составляет 20–30 метров.
Почти все погружения проходят с подветренной стороны острова, что гарантирует хорошую видимость и спокойную воду — ветер в регионе стабилен большую часть года. В январе направление ветра может меняться. В последний день ветер сменился и видимость упала. Но все остальные дни вода поражала кристальной чистотой, а в сочетании со скальными ландшафтами это выглядело необычно.
Особая гордость Святой Елены — большое количество затонувших кораблей. Многие рэки вокруг — это исторические обломки, в том числе времен Второй Мировой войны. Некоторые остовы хорошо сохранились и буквально стали домом для тысяч рыб. Погружения здесь завораживают: вокруг кипит жизнь — огромные стаи каранксов, миллионы рыб-бабочек, а на одной скале мы увидели настоящий «город» лангустов. Особенно поразило, что можно встретить целые облака белок-рыб — зрелище, которое редко где увидишь одновременно в таком масштабе.
Еще одна особенность — возможность встретить гигантских мобул (похожих на маленьких мант), достигающих размаха крыльев до 2,5 метров.
Китовых акул, которыми знаменит остров, мы не встретили. Они приходят в воды вокруг острова с января по май — мы были в самом начале сезона, и акулы ещё не подошли. Это повод вернуться в более поздние даты. Впрочем, и без акул дайвинг был насыщенным.
Всего за короткий срок нашего пребывания удалось сделать 6–7 погружений. Температура воды была комфортной — около 25–26 °C. Ощущения от дайвинга остались очень насыщенные, несмотря на то, что времени было меньше, чем планировалось.
Экскурсионная программа на острове св. Елены оказалась не менее захватывающей. Основное внимание, конечно, привлекает Дом Наполеона — историческое место, где французский император провёл последние годы своей жизни в ссылке.
Немного истории: после поражения при Ватерлоо в 1815 году Наполеон был сослан англичанами на остров Святой Елены. Это место выбрали неспроста: удаленность от материков, суровый климат и отсутствие возможности для побега делали его идеальной тюрьмой. Наполеон прожил здесь шесть лет до своей смерти в 1821 году. Его первоначальная могила также находилась на острове, прежде чем его останки были перенесены в Париж в 1840 году.
Дом, в котором он жил, — Лонгвуд-хаус — сохранился практически в том же виде, что и два века назад. Сейчас это музей под управлением Франции. Внутри тщательно воссоздан быт тех лет: мебель, личные вещи Наполеона, подлинные документы и картины. Прогулка по этим комнатам — словно путешествие во времени. Чувствуется некоторая печальная атмосфера одиночества: видно, как маленькими были комнаты, как скромно обставлены, и как тягостно, должно быть, чувствовал себя человек, переживший величие и падение.
Посещение Лонгвуд-хауса оставляет глубокое впечатление. Стоя у окна, через которое Наполеон смотрел на бескрайние океанские просторы, действительно начинаешь понимать, насколько безысходной была его ссылка.
Кроме Дома Наполеона на острове мы посетили Дом губернатора — старинное колониальное здание, резиденция британского администратора. Побывали на ферме "Плантация", где находится одна из главных знаменитостей острова — самая старая черепаха на Земле, по имени Джонатан. Черепахе более 190 лет, и она до сих пор бодро разгуливает по территории. Ну и просто любовались невероятными пейзажами, которые открываются буквально из любой точки острова!
А еще видели много эндемических птиц, в том числе необычных фаэтонов — белоснежных чаек с длинными хвостами, которых редко где встретишь в таком количестве.
Экскурсии дали возможность почувствовать душу этого необычного места: дикий, необузданный остров с уникальной природой и очень теплым, гостеприимным населением, для которого время словно замедлилось.
Полный фотоотчет из этого путешествия вы можете посмотреть по этой ссылке ↗
Остров Святой Елены — место для тех, кто ценит маршруты, куда сложно добраться. Именно сложность доступа формирует здесь особую среду: ни толп, ни инфраструктуры массового отдыха. Каждый день — редкие птицы, погружения в кристальной воде, прогулки по улочкам XVIII века и встреча с живой историей. Это ощущение настоящего края света.
Если вас зацепила идея экспедиции на остров св. Елены — свяжитесь с нами, расскажем, как организовать поездку. Актуальное расписание путешествий — здесь.
