Миллиарды сардин. Десятки километров серебристого потока вдоль побережья ЮАР. За ними — дельфины, акулы, киты, тысячи птиц. Одно из крупнейших миграционных событий на планете. Окно — несколько недель в году.
Ход сардин происходит ежегодно, когда холодное антарктическое течение гонит косяки вдоль восточного побережья континента. Косяки растягиваются на десятки километров, превращая океан в живой сверкающий поток. Вслед за рыбой начинается охота — дельфины, акулы, морские птицы и киты.
Каждый день после завтрака — 5-6 часов в море. Снаряжение для дайвинга брали с собой, но чаще хватало маски, трубки и ласт: действие разворачивается у поверхности.
Условия каждый год разные — температура и прозрачность воды зависят от течений. Ближе к берегу вода холоднее и мутнее: здесь основной путь сардин. Дальше в открытом море — теплее и прозрачнее.
Классического «бейтбола» — когда дельфины сбивают сардин в плотные шары — в этот раз не случилось. Зато мы оказывались в потоке сотен и тысяч дельфинов. Тактика простая: замечаешь стаю с поверхности, заходишь на лодке на траекторию их движения, прыгаешь в воду — и вокруг тебя поток. 30-40 минут каждый раз. Одни особи проплывали равнодушно, другие с любопытством зависали рядом, третьи осторожно отодвигались. Для многих участников это стало самым сильным впечатлением путешествия.
Параллельно шла миграция горбатых китов из Антарктиды — более 8 000 километров, одна из самых длинных ежегодных миграций среди млекопитающих. Киты движутся непрерывно и редко останавливаются у берегов, поэтому для наблюдения мы выходили в открытый океан. Особенно запомнилась одна семья китов в сопровождении морского льва — необычный спутник, который всегда оставался у поверхности. Благодаря ему мы легко находили китов, даже когда те ныряли, и наблюдали с близкого расстояния.
Вечерами — прогулки на лодках по живописным проливам и свежие устрицы, выловленные местными. Южная Африка славится устрицами — одними из лучших в мире. Маршрут требует хорошей физической подготовки: каждый день на воде, прыжки с лодки, течения. Но именно поэтому он фильтрует случайных людей.
Ход сардин — явление, которое нельзя заказать и нельзя гарантировать. Можно только оказаться в нужном месте в нужное время и быть готовым прыгнуть. Мы были готовы.
