1 января. Аэропорт. Оливье доеден, шампанское выпито — и мы летим в Африку. Перелёт через Эмираты, пересадка, утро в Йоханнесбурге. Так начинаются наши новогодние маршруты.
На месте нас встречала Оксана — наш гид, коллега, африканист с 18-летним стажем жизни на континенте. Человек, который знает Африку не по путеводителям, а изнутри.
Первым делом — парк Пиланесберг. Отель прямо на территории национального парка, с кухней, которую редко встретишь в форматах «all inclusive». Но мы приехали не ради кухни — ради джип-сафари, утреннего и вечернего.
Мы регулярно бываем в подобных парках — и в ЮАР, и в Кении, и в Танзании. Есть с чем сравнивать. Пиланесберг — не самый раскрученный парк, но концентрация носорогов здесь поразила даже нас. Они буквально под каждым кустом: большие, маленькие, семьи с детёнышами. Несколько дней мы наблюдали за ними с открытых джипов, а в перерывах — чревоугодничали.
Дальше — Претория, столица ЮАР. Готовы спорить: далеко не каждый, даже неплохо знающий географию, назовёт столицу этой страны без подсказки. Претория — символ боевой славы белых африканеров. Уже на подъезде Оксана погрузила нас в историю заселения Африки — из тех рассказов, которые слушаешь с открытым ртом. Мемориал сопротивления буров произвёл сильное впечатление. Также посетили исторические кварталы и местный «Кремль».
От главного монумента Нельсону Манделе открывается вид на небольшой парк. Справа — безупречные клумбы и чистые тротуары. Слева — стихийный палаточный лагерь, где кроме палаток обнаружились огороды с кабачками, бананами и добротными кустами марихуаны. Обитатели были контактны, но не бесплатно: предлагали сфотографироваться за вклад в их протест. Мы предпочли ретироваться.
Длинный день завершился в уютном ресторане с отличной кухней. А наутро — Мозамбик. Но это уже другая история, о ней — в отдельном отчёте.
ЮАР — страна контрастов, которые не укладываются в голове с первого раза. Носороги под каждым кустом, марихуана у подножия монумента Манделе, лучшая кухня там, где не ждёшь. Чтобы всё это увидеть, нужен проводник, который прожил здесь жизнь. У нас такой был.
