Море Кортеса — «аквариум мира»

«Аквариум мира» — так назвал это место Жак-Ив Кусто. За полвека формулировка не устарела.

Море Кортеса — это узкий залив длиной 1 100 километров между полуостровом Калифорния и материковой Мексикой. На картах его подписывают двояко: Калифорнийский залив или Море Кортеса, в честь конкистадора Эрнана Кортеса.

С воздуха он похож на трещину. По сути так и есть: залив образовался, когда разлом Сан-Андреас начал отрывать полуостров от материка. Процесс идёт до сих пор — Калифорния уползает на северо-запад со скоростью несколько сантиметров в год, а море между ней и Мексикой медленно расширяется. Ему всего около пяти миллионов лет, для океана это младенчество.

Молодое, узкое, зажатое между пустынями — и при этом одно из самых густонаселённых морей планеты.

Откуда столько жизни

Механизм называется апвеллингом. Ветер и приливы гонят поверхностную воду в сторону, и на её место со дна поднимается холодная вода, насыщенная питательными веществами.

В Море Кортеса приливы одни из самых сильных в мире — в верхней части залива разница между полной и малой водой достигает девяти метров. Вода перемешивается постоянно, питательные вещества не оседают, фитопланктон цветёт круглый год.

Дальше — цепочка: планктон, сардина, кальмар, тунец, скат, акула, кит. Каждое звено кормит следующее.

Цифры получаются такие:

• Более 900 видов рыб, около 90 из них не встречаются больше нигде
• Свыше 4 500 видов беспозвоночных
• Около трети всех известных видов китообразных планеты — 30 с лишним видов китов и дельфинов в одном заливе
• Более 200 островов, включённых в список Всемирного наследия ЮНЕСКО

Кусто пришёл сюда в 1950-х и произнёс ту самую фразу про аквариум. До него, в 1940-м, здесь ходил Джон Стейнбек с биологом Эдом Рикеттсом — из этой поездки вышла книга «Море Кортеса», одна из лучших книг о море вообще.

Морские львы, которые сами подплывают

Самое известное погружение залива — Лос-Ислотес, скалистый островок в двух часах хода от Ла-Паса.

Здесь живёт колония калифорнийских морских львов, примерно четыреста особей. Молодняк относится к дайверам как к развлечению: подплывают вплотную, крутятся вокруг, дёргают за ласты, зависают перед маской вниз головой и смотрят в глаза.

Это не дрессировка и не подкормка. Просто любопытные подростки, у которых очень много свободного времени.

Взрослые самцы держатся в стороне и следят за порядком: у них своя территория, и туда не заходят. Правила простые, гид объясняет их на брифинге, и за десятилетия наблюдений колония к людям привыкла.

Глубина здесь небольшая — 5–15 метров. Погружение годится для дайверов любого уровня, и многие называют его лучшим в своей жизни.

Мобулы, которые летают

В мае-июне у берегов Баха-Калифорнии собираются мобулы — скаты рода Mobula munkiana, родственники мант, только поменьше: размах «крыльев» около метра.

Собираются они тысячами. Косяк идёт плотной массой, а отдельные особи выпрыгивают из воды и шлёпаются обратно с громким хлопком. Зачем — точно не известно: версии от избавления от паразитов до брачных демонстраций и просто коммуникации.

Со стороны это выглядит как кипящая вода, из которой вылетают чёрно-белые треугольники. Под водой — как стая птиц, только вокруг вас.

Календарь: кого и когда

Море Кортеса живёт по расписанию, и от месяца заезда зависит буквально всё.

Отдельная история — серые киты в лагунах. Они приходят рожать в мелкие тёплые заливы тихоокеанского побережья, и там происходит явление, которому не нашли объяснения: самки сами подводят детёнышей к лодкам и позволяют людям себя трогать. Так называемые friendly whales — киты, которые ищут контакта с человеком. Это происходит без прикорма и без принуждения, из года в год, в одних и тех же лагунах.

Кабо-Пульмо: как риф вернулся

Самая обнадёживающая история этого моря — про рыбацкую деревню на юге полуострова.

К началу 1990-х риф у Кабо-Пульмо был выловлен почти начисто. Местные рыбаки видели, что рыбы больше нет, и приняли решение, на которое мало кто способен: попросили правительство закрыть акваторию полностью. В 1995 году появился национальный морской парк — 71 квадратный километр, где запрещён любой промысел.

Первые годы деревня жила тяжело. А потом риф начал возвращаться.

Через десять лет исследование показало рост биомассы рыбы на 463% — самый значительный задокументированный случай восстановления морской экосистемы в мире. Вернулись крупные хищники: груперы, джеки, акулы. Сегодня Кабо-Пульмо — один из лучших дайв-сайтов Мексики, а деревня живёт дайв-туризмом лучше, чем когда-либо жила рыболовством.

Этот пример приводят на всех конференциях по охране океана. Он доказывает, что море восстанавливается быстрее, чем принято думать, — если ему просто не мешать.

Что нужно знать перед поездкой

Вода прохладнее, чем ждут от Мексики. Зимой 18–22 градуса, летом 26–30. Зимой нужен костюм 5–7 мм, летом хватает трёшки. Термоклины встречаются резкие.

Видимость переменная. От 10 до 30 метров в зависимости от сезона и планктона. Парадокс: чем больше планктона, тем хуже видимость и тем больше крупных животных.

База — Ла-Пас или Кабо-Сан-Лукас. Дорога из Москвы длинная: перелёт через Стамбул или Европу в Мехико, дальше внутренний рейс. Закладывайте сутки в одну сторону.

Формат — дайв-сафари. Острова разбросаны по заливу, лучшие точки далеко от берега. С яхты доступно то, до чего с берега просто не доехать.

Яхты, работающие в этом районе, — Rocio Del Mar, Valentina и суда Nautilus, ходящие также к Сокорро и Гуадалупе. Все мексиканские маршруты собраны на странице направления.

Море Кортеса редко попадает в первые строчки списков «куда нырять». И совершенно зря: по количеству крупных животных на квадратный километр ему в мире мало равных.

Если интересно, чем дайв-сафари отличается от погружений с берега, — читайте отдельный разбор.