800 километров воды. Ни одного острова, ни одной мели. Единственное место на планете, где океан может обойти Землю по кругу и ни разу не встретить сушу.
Посмотрите на глобус снизу — со стороны Южного полюса. Антарктида в центре, вокруг неё кольцо океана. И только в одном месте к белому континенту тянется земля: хвост Южной Америки, мыс Горн, и дальше цепочка Южных Шетландских островов.
Между ними — пролив Дрейка. Восемьсот километров открытой воды, самое узкое место вокруг Антарктиды. И одновременно самый широкий пролив на Земле.
Через него проходят все, кто идёт к шестому континенту морем. Два дня пути от Ушуайи — и вы в Антарктиде.
Но интереснее не то, что через пролив Дрейка идут корабли. Интереснее, что через него идёт вода.
Река, у которой нет берегов
В проливе Дрейка течёт Антарктическое циркумполярное течение — самое мощное течение мирового океана. Оно движется с запада на восток, огибает Антарктиду целиком и возвращается туда, откуда пришло. У него нет ни начала, ни конца.
Цифры трудно уместить в голове. Через пролив Дрейка проходит около 137 свердрупов воды — это 137 миллионов кубометров в секунду. Все реки Земли вместе взятые — Амазонка, Нил, Янцзы, Конго, Волга и десятки тысяч остальных — дают примерно один свердруп.
То есть в проливе Дрейка течёт больше сотни «всех рек планеты» одновременно.
Ширина этого потока — сотни километров, глубина — до самого дна, а дна здесь местами почти пять километров. Ничего сопоставимого в океане больше нет.
Как этот пролив заморозил континент
Тридцать четыре миллиона лет назад пролива Дрейка не существовало. Южная Америка и Антарктида были соединены, а сама Антарктида была зелёной: леса нотофагуса, папоротники, реки, температуры как в современной Патагонии.
Потом континенты разошлись, и между ними открылся проход. Впервые за историю планеты вода получила возможность течь вокруг Антарктиды по замкнутому кругу — и потекла.
Циркумполярное течение отрезало континент от тёплых вод севера. Раньше тёплые течения приносили в высокие широты избыток тепла, теперь их дорогу перекрыла водяная стена. Антарктида осталась вариться в собственном холоде — и начала замерзать.
Ледяной щит, который сегодня держит около 70% всей пресной воды Земли, появился именно тогда. Один пролив изменил климат всей планеты.
Почему здесь всегда ветер
На широтах 40–60° к югу от экватора ветру не за что зацепиться. Суши почти нет — сплошной океан по всей окружности планеты. Моряки парусной эпохи придумали этим широтам имена: «ревущие сороковые», «неистовые пятидесятые», «пронзительные шестидесятые».
Пролив Дрейка лежит как раз в пятидесятых-шестидесятых. Ветер здесь разгоняет волну по всей окружности Земли, и волне негде успокоиться — берегов на её пути нет.
Отсюда репутация. Но репутация эта старше современного судостроения на полтора века.
«Дрейк-озеро» и «Дрейк-качка»
У экспедиционных капитанов есть два выражения: Drake Lake и Drake Shake — «озеро Дрейка» и «встряска Дрейка».
Дрейк-озеро — это переход по воде, гладкой как стекло, когда пассажиры фотографируют горизонт и не верят рассказам бывалых. Такие переходы случаются регулярно: примерно каждый третий-четвёртый рейс попадает в штиль или лёгкое волнение.
Дрейк-качка — это качка. Не катастрофа, а два дня, когда удобнее лежать, чем ходить. Современные экспедиционные суда строятся именно для этих вод: усиленный ледовый корпус, активные стабилизаторы, которые гасят бортовую качку, и капитаны, которые ведут судно по прогнозу, обходя фронт стороной.
Что действительно помогает пассажиру:
Пластырь или таблетки заранее. Средства от укачивания работают на опережение — их принимают до выхода в море, а не после того, как стало неуютно. Судовой врач есть на борту любого экспедиционного судна.
Каюта в середине судна и пониже. Там амплитуда качки минимальна. В носовой каюте на верхней палубе качает заметнее всего.
Горизонт и свежий воздух. Час на открытой палубе с видом на линию горизонта помогает лучше, чем любое лежание в каюте.
Еда. Голодный желудок переносит качку хуже сытого — это проверено поколениями полярников.
И главное: на вторые сутки организм адаптируется. Люди, которые в первый день не выходили из каюты, на второй уже стоят на палубе с биноклем.
Кто здесь летает
Ради этих двух дней стоит не спать.
Пролив Дрейка — одно из лучших мест на планете для наблюдения за морскими птицами. Над кильватерным следом судна постоянно кто-то есть.
Странствующий альбатрос — размах крыльев до 3,5 метров, самый большой среди всех современных птиц. Он не машет крыльями. Он использует градиент ветра над волнами и планирует часами, тратя энергии немногим больше, чем в состоянии покоя. Молодая птица уходит в океан и возвращается к земле через пять-шесть лет — всё это время она проводит в воздухе и на воде.
Гигантский буревестник, капский голубок, антарктический глупыш — эти сопровождают судно стаями и подходят к борту на несколько метров.
Птицы держатся рядом не из любопытства: винт поднимает планктон к поверхности, и за судном тянется бесплатная столовая.
Граница, которую видно на приборах
Примерно посередине пролива судно пересекает антарктическую конвергенцию — Полярный фронт. Это не условная линия на карте, а физическая граница двух океанов.
Холодная антарктическая вода, идущая на север, встречает более тёплую субантарктическую и, как более плотная, уходит под неё. На расстоянии нескольких километров температура воды падает на 2–3 градуса. Это видно на судовых приборах, и это чувствуется на палубе — воздух меняется буквально за час.
На такой границе вода перемешивается по вертикали и выносит наверх питательные вещества с глубины. Дальше запускается цепочка: фитопланктон — криль — все остальные.
Антарктического криля в Южном океане около 400 миллионов тонн — это одна из самых больших биомасс одного вида на Земле. На криле живут пингвины, тюлени-крабоеды и киты: горбачи, финвалы, синие киты приходят сюда на лето именно за ним.
Поэтому Южный океан — не пустыня, а наоборот, одна из самых плотно населённых акваторий планеты. И начинается она прямо в проливе Дрейка: киты попадаются на переходе регулярно, ещё до того, как на горизонте покажется первый айсберг.
При чём тут Фрэнсис Дрейк
Забавная деталь: сам Дрейк проливом своего имени не проходил.
В 1578 году его корабль «Золотая лань» обогнул Магелланов пролив и был отброшен штормом далеко на юг. Дрейк увидел, что за Огненной Землёй нет никакого южного материка — только открытая вода. Это опровергало представления той эпохи, по которым Огненная Земля считалась краем гигантской неизвестной суши.
Первым известным судном, реально прошедшим проливом, был голландский корабль под командой Виллема Схаутена в 1616 году — тогда же появилось название «мыс Горн», в честь голландского города Хорн.
В испаноязычных странах пролив до сих пор называют по-другому: Mar de Hoces, море Осеса — в честь испанского мореплавателя Франсиско де Осеса, который, по испанским источникам, видел эти воды ещё в 1526 году.
А можно не идти морем?
Можно. Существует вариант с перелётом: два часа из Пунта-Аренаса в Чили до острова Кинг-Джордж, где начинается посадка на судно уже по антарктическую сторону пролива. Такие программы стоят дороже и зависят от погоды — рейс могут задержать на сутки-двое, пока над островом не разойдётся облачность.
Но большинство путешественников выбирают море сознательно. Перелёт экономит два дня — и забирает альбатросов, конвергенцию, первых китов и то самое ощущение постепенного перехода в другой мир, ради которого сюда и едут.
Антарктида не должна начинаться с трапа самолёта. К ней нужно идти.
Что на той стороне
Через двое суток вода успокаивается — судно входит под защиту Южных Шетландских островов. Появляются первые айсберги, потом берег, потом колонии пингвинов, которые слышно раньше, чем видно.
Дальше — Антарктический полуостров: проливы между ледяными стенами, лежбища тюленей, заходы на зодиаках в бухты, куда не пройти судну, и тишина такой плотности, что от неё отвыкли уши городского человека.
У нас три программы к шестому континенту: «Полуостров и море Уэдделла» в декабре, Новый год на Scenic Eclipse и февральская экспедиция «По следам Шарко». Все три начинаются одинаково — с двух дней в проливе Дрейка.
О том, сколько стоит попасть в Антарктиду и из чего складывается цена — в статье «Круиз в Антарктиду: сколько стоит и как попасть». А если интересно, как выглядит вода на другом краю температурной шкалы — читайте про самое солёное море в мире.
