300-килограммовый групер плывет бок-о-бок, смотрит умными глазами и позволяет себя погладить. Не в аквариуме — в открытом море у берегов Кубы. В ноябре 2023-го именно груперы, а не акулы и не крокодилы, стали главным открытием маршрута.
Мы прилетели в Варадеро. Часть группы прибыла заранее для акклиматизации, другая — непосредственно к началу программы.
Путешествие по Кубе начали с Гаваны. Каждый раз мы добавляем в программу новые локации, при этом не пропуская ключевые точки. Знакомство со столицей стартовало с исторического центра, музея рома и сигар. Затем переправились на другую сторону гавани к испанским казармам, построенным 300-400 лет назад. Поднялись на маяк El Morro — оттуда открывается перспектива, которая полностью меняет восприятие города: море, порт, линия горизонта. Вечером вернулись сюда же: каждый день ровно в 21:00 здесь стреляют из пушки — старая английская традиция со времен оккупации, когда закрывали порт и поднимали цепь. Цепей давно нет, а пушечный залп остался.
После Гаваны — Тринидад. 4 часа в пути, и сразу на экскурсию. Прошли по центральным улицам, узнали историю города и его связь с пиратами, рабами и сахарными плантациями. На следующий день — горы и природный парк: купание в водопадах, пещеры, натуральные бассейны, тропические фрукты прямо с деревьев. Заехали на кофейную плантацию, где прошли весь цикл — от куста до чашки: как растет, как собирают, сушат, чистят, обжаривают, мелют, варят. Вечер закончился в барах под живую музыку.
Следующим утром выдвинулись в порт Хукаро. По дороге заехали в историческую усадьбу при сахарной плантации: дом, башня, с которой караулили рабов на полях, свежий сок из тростника.
Во время дайвинг-сафари дул небольшой северный ветер, поднявший муть, — видимость упала до 15 метров. Этого хватало с запасом: карибские и шелковые акулы подплывали вплотную, хорошо различались скаты.
Но хитом этого маршрута стали гигантские груперы. Сейчас их в парке особенно много: они встречаются на множестве дайв-сайтов, активно интересуются дайверами, идут на контакт. Плывешь — и вдруг чувствуешь, что кто-то пристроился рядом, бок-о-бок. Огромные, мощные, но при этом общительные — смотрят умными глазами, позволяют себя погладить, даже поцеловать.
После сафари — экскурсия по Камагуэю, одному из кубинских исторических центров. Вечером приехали в Санта-Лусию.
Утром отправились на пляж "Playa bonita" — 30 минут на лодке. Спокойное море, продуманная инфраструктура, обед свежими лобстерами прямо на берегу.
Во второй половине дня — погружение на точку бычьих акул. В этот раз бычьи не вышли: дикая природа работает по своему расписанию. Зато осмотрели затонувший испанский корабль, поплавали внутри — отдельное приключение.
Целый день на трансфер до Гаваны: автобус с удобными креслами и кондиционером, доехали легко.
Из Гаваны — экспедиция в Виньялес, родину табака для легендарных сигар "Cohiba". Территория огромна, поэтому исследовали её верхом. Лошади спокойные: даже те, кто впервые сел в седло, чувствовали себя уверенно. Виды в пути — фантастические. Заглянули в пещеру с природным бассейном, искупались, а потом добрались до фермерского домика, где сушится табак. Там — полный рассказ о сортах, особенностях выращивания, обработке листьев и изготовлении сигар. После демонстрации — дегустация.
Финал маршрута — семейная ферма, где специально для группы приготовили целого поросёнка на вертеле. Хозяева накрыли стол на улице, поставили музыку — танцевали до упаду.
Куба — одно из тех направлений, которое не отпускает. Здесь каждый раз открывается что-то новое, и каждый раз уезжаешь с ощущением, что вернешься. Кубинские приключения — в расписании на сайте.
