Кения, январь 2022

— Смотрите, жираф! Тормозите, тормозите!

Два наших джипа резко остановились на въезде в парк Амбосели, и в обеих машинах без умолку защелкали камеры. Грациозный жираф едва различим в пышных акациях: из кустов торчит его рогатая голова, и где-то между веток виден хвост. Кадр сомнительный в плане художественной ценности, но мы не двигаемся с места, пока каждым не сделано минимум по десять фото…

Все программы по наблюдению за животными, за редким исключением, происходят так: в первый день вам удается заснять обезьяний хвост в кроне деревьев (само собой в темноте); на второй день — тот же хвост, но уже при свете дня. На четвертый день вы делаете полноценный портрет крупным планом, а на седьмой день — добираетесь наконец до отеля, где эти обезьяны ходят по вашему балкону, воруют ваше пиво и играют в ваш айпад. И на чей-то призыв «Снимай скорее!» вы уже не хватаетесь за камеру, а отвечаете: «Да сколько можно уже…».

Опытные путешественники знают: первые 30−50 фотографий в африканских экспедициях можно будет без жалости удалить. Потому что на смену размытым жирафам в кустах придут самые что ни на есть четкие жирафы — у вашей веранды, а место мутных кадров хвоста в зарослях займут живые репортажи: с охоты гепардов или спаривания львов. Гиды обещали нам, что мы увидим и заснимем «всю драму Африки». Так оно и вышло.

В нынешнюю ковидную эпоху такие далекие и сложные путешествия сами по себе — риск, а эта экспедиция осложнялась еще внесением Кении в так называемый «список стран Омикрона» прямо перед нашим вылетом. Перестраховавшись с документами вдвое больше обычного, мы проскочили между молотом и наковальней, хотя в любую минуту ожидали введения новых ограничений. И даже не исключали той вероятности, что правила будут одни во время нашей посадки на рейс, а когда сойдем с него — правила уже будут другие.

Но все получилось как нельзя лучше. Кения встретила нас дружелюбием и гостеприимством.

Наш путь лежал по маршруту Найроби (центр Жирафов при отеле Giraffe Manor + знаменитый ресторан Carnivore) — парк Амбосели — заповедник Ол Педжета — озеро Накуру — озеро Элементаита — каньон Адские Врата — озеро Найваша — заповедник Масаи Мара.

Чтобы не утомлять читателей нашим поминутным передвижением по Кении, мы пройдемся по ТОП-10 этого путешествия, раз уж мы обещали фотографии.

1 Самое первое впечатление: слоны парка Амбосели

С них началось наше приключение в Кении! Мини-миграции слонов внутри парка Амбосели — явление уже устоявшееся и не меняющееся годами. Поэтому гиды точно знают, в каком месте и в котором часу дня стада слонов будут пересекать дорогу джипам. Мы были буквально в эпицентре слоновьей жизни!

2. Самые редкие животные: заповедник Самбуру

Заповедник Самбуру в эту поездку удалось увидеть не всем из нас, поэтому мы его включаем в обязательную программу следующей поездки — в августе 2022. Здесь обитает своя собственная, «Северная Африканская Пятерка» — редкий Сетчатый жираф; зебра Греви, заметно отличающаяся расцветкой от своих южных собратьев; антилопа геренук, ходящая на задних ногах; сомалийский страус и орикс Бейза.

3. Самый завораживающий вид: Килиманджаро

Увидеть Килиманджаро было мечтой многих из нас. Вид его вершины на рассвете нас настолько впечатлил, что мы сразу начали планировать восхождение на этот вулкан на будущий Новый Год. Правда после, когда нам пришлось буквально карабкаться из своих номеров на ресепшн в крутую гору — в отеле на озере Элементаита — наш пыл существенно поумерился.

Но самой величественной картиной осталась эта: Килиманджаро, находящийся в Танзании, отражается в зеркале озера Киоко, которое находится в Кении.

4. Самое милое мимими: жирафы

От общения с ними не отказались даже самые нерешительные. Мы хохотали как дети над их умильными мордахами и длинными языками, которые тянулись к нам в руки за угощением. А впечатления, когда жирафы галопом проносятся по территории отеля, чуть не сшибая вас на своем пути, вообще невозможно описать словами. Оставалось только гадать, куда же они так дружно побежали — в ресторан на ужин или в наш бассейн?

5. Самый уютный лодж: Serena Sweet Water

Единогласно признан лучшим, ему даже «жирафий отель» проиграл. В лодже свой собственный водопой, куда приходят зебры, носороги, слоны и львы, и на этот водопой — виды прямо с вашей веранды. По территории свободно бродят антилопы и бегают зайцы. Очень уютные тенты с резными кроватями; а вечером, когда похолодало, нам в постели принесли горячие грелки, чем окончательно растопили даже самые избалованные комфортом сердца. Разнообразию и качеству еды мы тоже поставили 5+. В темноте у водопоя крайне возмущенно трубил слон. То место, где надо оставить камеру, нужно просто дышать Африкой и слушать ее.

6. Самое большое разочарование: ресторан Carnivore

Сам ресторан по большому счету не виноват — он просто относится к must-have локациям для путешественника, вроде отеля-корабля в Сингапуре или Эйфелевой Башни, где надо поставить галочку «мы тут были» и можно к этому больше не возвращаться. Кормят вкусно, но ооочень долго. От вашей посадки за столик до первой подачи экзотического мяса пройдет полтора-два часа. Если вам повезет, то в меню этого дня будет крокодил. Если не повезет, то самой большой экзотикой будут фрикадельки из страуса. Мы, конечно, знали, что в Карниворе уже давно не подают ни бегемота, ни антилопу, но ждали барбекю-шоу.

Лайфхак: когда к вам подходит официант с чьей-то ногой на вертеле и говорит «это бык, будете?» — не поленитесь встать из-за стола, отодвинуть подальше свой стул и дождаться, пока отрезанный кусок мяса упадет в вашу тарелку с метровой высоты. Мы были заляпаны все, как будто не ели в этом ресторане, а орудовали ножами на кухне.

У входа в ресторан есть камерный магазинчик сувениров. Бар и дискотека закрыты по случаю ковида.

7. Самые опасные лентяи: бегемоты

Как мы ждали этих неторопливых котиков! Но людей к ним не подпускали ближе, чем на выстрел. На озере Найваша во время прогулки на лодке нам удалось к ним подобраться на дальность около 20ти метров, а на реке Мара мы и вовсе смотрели на них с вершины обрыва. Гиды их боятся, как огня: мольбы, шантаж и подкуп бесполезны — смертельно опасный зверь! На озере Найваша, когда бегемот вышел ночью на берег и пошел в сторону электрической ограды отеля, вооруженная охрана велела всем разойтись по коттеджам.

Вы только посмотрите на этих милашек, разве они могут кому-то навредить? (Спойлер — да, и очень серьезно).

8. Самый впечатляющий ландшафт: каньон Адские Врата

Адские Врата стоит включать в программу Кении, чтобы наконец выйти из джипов (во всех остальных местах это строго запрещено) и немного размять ноги в течение дня. Здесь челлендж предстоит нешуточный: очень крутой спуск в каньон и дальше по самому каньону — непролазные скалы. Пригодятся удобные штаны, добротные нескользящие ботинки, широкоугольный объектив, а также бдительность — в каньоне водятся ядовитые змеи. Зато это прекрасный шанс увидеть, за какие апартаменты Дьявол целую вечность платил ипотеку: здесь есть места с названием Спальня Дьявола (тупик) и Ванна Дьявола (водопад), а кроме этого — еще множество комнат, коридоров и гардеробных.

Лайфхак: в этом каньоне снимали Лару Крофт Расхитительницу Гробниц, непременно пересмотрите фильм в поездке и увидите знакомые локации.

9. Самая грустная история: носороги заповедника Ол Педжета

Частная резервация Ол Педжета охраняет исчезающих черных и белых носорогов. Здесь мы познакомились со слепым носорогом по имени Барака («Благословение»), потерявшему зрение в битве с более сильным противником. И на закате мы заехали на Кладбище Носорогов. Эта картина была еще более печальной, чем покалеченный в расцвете сил Барака, чья жизнь фактически закончилась. Потому что этот носорог пострадал от равного себе. А носорожьи надгробия были отмечены все как одно — человеческой жестокостью: «огнестрельное ранение, оба рога спилены»; «отравленный дротик, оба рога спилены»; «яд, оба рога спилены». Здесь же лежит последний самец североафриканского белого носорога — Судан. Даже если вы ежеминутно помните, насколько хрупок окружающий нас мир дикой природы — место однозначно стоит посещения.

10. Самые красивые хищники: дикие кошки Африки

Вишенка на торте нашей программы — заповедник Масаи Мара — был посвящен им, самым красивым хищникам саванны: львам, гепардам и леопардам. Мы наблюдали за их повседневной жизнью с расстояния в три метра! Охотничье поведение, раздел добычи, любовь и воспитание потомства — все это было перед нашими глазами. Гиды нам пообещали, что в Масаи Мара все будет «по-взрослому», именно так оно и было. Вживую это совсем не то, что на гламурных кадрах НатГео — запах, звук и реалистичная картинка даже самых заядлых поедателей стейков порой делали вегетарианцами минимум на час. А романтика львиных супружеских отношений отодвинула на второй план даже дельфинов.

Особенность экспедиций по Африке — глаз очень быстро привыкает к безумному разнообразию жизни, забивается и перестает реагировать. В первый день вы на полчаса тормозите у любого жирафа в кустах, а на седьмой день — уже не реагируете на стадо зебр, мол ну сколько тысяч кадров с ними еще сделать? Оптимальный выход — после первой недели, когда уже все отснято, бросить наконец камеру и начать смотреть во все глаза. Что мы и сделали.

Бросить камеру не могли только два наших фотографа, которым мы и обязаны этим фотоотчетом: Алексей Колеватов и Надежда Нижебецкая.
Огромная благодарность им за зоркие глаза и оттянутые сумками с объективами руки!

Отдельная номинация из фотографий Нади и Леши.

Не попали в топ, но заслуживают упоминания: птицы и животные Кении

В Африке ежеминутно происходит Игра Престолов: драки насмерть и любовь до гроба; чья-то страшная трагедия — для другого большая удача; а чья-то смерть — для кого-то ступенька наверх к продолжению жизни.

Видели мы семью хромого на одну сломанную ногу Пумбы. Обычно бородавочники при появлении машины уносились галопом, и мы шутили, что Пумба — самый застенчивый зверь Африки, у нас ни одной нормальной фотографии, кроме их удирающих задниц. А тут при нашем приближении вся семья убежала, а он остался на месте, прикрывая их отход. Мол мне все равно не жить, хоть дети спасутся, пока меня жрать будут. Я еще измотаю противника бегом!

Убедившись, что семейство уже скрылось, а мы не собираемся его есть, он захромал в буш, радостно виляя хвостатой попой — ура, еще поживу!

Будем как Пумба. Еще поживем!

Выражаю огромную благодарность участникам экспедиции — за сплоченность и командный дух!

Надеемся, не в последний раз вместе, потому что: «каждый Новый Год мы с друзьями ездим в Африку»…

*Все, что не вошло в этот отчет, но тоже очень интересно: в Инстаграм турлидера путешествия — Елены Двинских www.instagram.com/dnomorskoe/. За видео для сториз огромное спасибо Анастасии Дьяковской, Арине и Анне Кузякиным и Сергею Куценко.

Встретимся в Африке!