Spoilsport

Spoilsport — катамаран Mike Ball Dive Expeditions, построенный в 1989 году специально под дайвинг и работающий из Кэрнса на внешнем Большом Барьерном рифе и в Коралловом море. Два корпуса длиной 30 метров при ширине 10,5 метра дают на волне устойчивость, недоступную однокорпусному судну, — это главный довод оператора и причина, по которой программу почти не срывает погода. Автономность 1930 км позволяет уходить к рифам, до которых от Кэрнса больше суток хода.

Гостей не больше 28 при экипаже из двенадцати человек: капитан, трип-директор, механик, старпом, шеф-повар, хостес, фото-видеопрофессионал, три дайв-мастера и двое палубных. Каюты — четырнадцать, все на одной палубе рядом с дайв-деком, в четырёх категориях от бюджетной с двухъярусными кроватями и общим санузлом до премиальной с двуспальной или королевской кроватью, собственным санузлом и окном в море.

Погружений за рейс от 12 до 40 в зависимости от длины: до 12 за три ночи, до 26 за неделю, до 40 за десятидневную экспедицию. Дайв-дек просторный, три больших фотостола с отдельными ваннами для промывки техники, вход в воду с платформы или по трапу, пресный душ на выходе. Ныряют в основном прямо с судна, стоящего на бочке над сайтом; две большие моторные лодки RIB — для дрейфовых и ночных погружений. Расписание не ограничивает время под водой: обычно три сайта в день, кто-то делает по одному погружению, кто-то до пяти.

Маршруты идут по трём разным регионам. Коралловое море — это Osprey, Bougainville и Holmes: отвесные стены, уходящие на сотни метров, видимость до 40 метров и контролируемая подкормка акул на North Horn, где собирается от десяти до тридцати серых и белопёрых рифовых акул. Риббон-рифы на внешней кромке Большого Барьерного рифа — это Cod Hole с гигантскими групёрами-картофельниками, Steve’s Bommie, Pixie Pinnacle и коралловые сады. Дальние экспедиции уходят к Ashmore и Boot Reef на границе с Папуа — Новой Гвинеей и к острову Рейн, крупнейшему в мире лежбищу зелёных черепах.

Отдельная история — карликовые полосатики. Большой Барьерный риф остаётся единственным местом в мире, где со скатывающимися сюда каждую зиму карликовыми полосатиками разрешено плавать, и Mike Ball — один из немногих операторов с лицензией на такие встречи. Окно узкое: июнь и июль, чаще всего у десятого риббон-рифа. Средняя встреча — два-три кита около полутора часов; рекорд оператора — 28 китов и десять часов подряд. С 1996 года на этих рейсах работает исследователь Университета Джеймса Кука.

Порог допуска мягкий: сертификат открытой воды и медицинская декларация из шести пунктов. Утвердительный ответ на вопрос о болезнях, лекарствах или травмах требует врачебного заключения не старше двенадцати месяцев — без него на борту разрешают только два сопровождаемых погружения в день. Тем, у кого меньше 15 погружений или последнее было больше года назад, положено бесплатное ориентационное погружение. Экипаж говорит только по-английски, и оператор прямо предупреждает, что без разговорного английского часть погружений придётся пропустить: брифинги переводчиками и приложениями не заменяются.

Цены оператор ведёт в австралийских долларах и продаёт по койкам в двухместных каютах; премиальные каюты — только целиком. Скидки: недайверу 10 %, ребёнку 8–15 лет без погружений 25 % (в сезон полосатиков 10 %). Одноместное размещение стоит цену места плюс 80 %.