42,7 метра золота. Статуя бога Муругана у входа в пещеры Бату — одна из самых высоких индуистских статуй в мире. Она стоит здесь с 2006 года, но пещерам, в которые она смотрит, — 400 миллионов лет.
Куала-Лумпур — не тот город, который ожидаешь увидеть перед дайв-трипом. Обычно маршрут «аэропорт — лодка — риф» пролетает за сутки: быстрый трансфер, смена одежды, и вот вы уже под водой. Дайверы — люди нетерпеливые: каждый час на суше — это час, который можно было провести под водой.
Но Сипадан — другой случай. Перелёт из Москвы через Доху — 15 часов. Из Куала-Лумпура до острова Мабул — ещё перелёт до Тавау плюс два часа на автобусе и катере. Джетлаг — плюс 5 часов к Москве. Организм нужно перестроить, а нырять с джетлагом — плохая идея: усталость под водой снижает внимательность, а невнимательный дайвер — опасный дайвер.
Три дня в столице Малайзии — не пауза и не «убивание времени». Это полноценная часть путешествия. И, честно говоря, часть, которую многие участники потом вспоминают не менее ярко, чем дайвинг.
Куала-Лумпур — город, который невозможно определить одним словом. Потому что одного слова мало.
Это город трёх культур, трёх кухонь, трёх архитектур. Малайский квартал — мечети с золотыми куполами, призыв муэдзина на рассвете, аромат наси лемак — риса, сваренного в кокосовом молоке, с анчоусами и чили. Китайский квартал — красные фонари, храмы с драконами на крышах, запах жареной лапши из уличных вок-станций, бабушки, торгующие травяными отварами. Индийский квартал — гирлянды из бархатцев, сари всех цветов радуги, запах кардамона и куркумы, музыка из динамиков.
И всё это — в одном квартале. Буквально. Граница между мирами — улица. Вы переходите дорогу и попадаете из Индии в Китай. Ещё один перекрёсток — и вы в Малайзии. Нигде больше в мире три цивилизации не переплетены так тесно, так мирно и так вкусно.
Пещеры Бату — сеть известняковых пещер в 13 километрах от центра. Им 400 миллионов лет — они образовались, когда на Земле ещё не было динозавров. 272 ступени вверх, мимо золотого Муругана, мимо диких макак — длиннохвостых, наглых, профессиональных воров. Они выхватывают бутылки с водой из рук, срывают солнечные очки с голов, а один однажды утащил телефон и долго рассматривал экран, прежде чем потерял интерес.
Внутри — другой мир. Темнота, капли воды, гулкое эхо. Сталактиты свисают с потолка, как органные трубы. И среди этих каменных колонн, в нишах и на уступах — индуистские храмы, встроенные прямо в скалу. Яркие, цветные, с золотыми статуями богов. Свет проникает через отверстия в потолке — как прожекторы в готическом соборе, только вместо витражей — кроны тропических деревьев, а вместо ладана — запах влажного камня и джунглей.
Океанариум KLCC — Aquaria. Один из крупнейших в Юго-Восточной Азии: 20 000 морских существ, от крошечных медуз до тигровых акул. Главная достопримечательность — 90-метровый подводный тоннель. Вы идёте по стеклянной трубе, а над головой проплывают скаты, акулы, гигантские групперы. Это — репетиция. Через два дня стекла не будет. Только вода, маска и регулятор.
Башни-близнецы Петронас. 452 метра стали, стекла и бетона. 88 этажей. До 2004 года — самые высокие здания в мире, пока тайваньский Taipei 101 не отобрал рекорд. Два серебристых шпиля, спроектированных аргентинским архитектором Сесаром Пелли, соединённых мостом на 41-м этаже — самым высоким двухуровневым мостом между зданиями на планете. В основе дизайна — восьмиконечная звезда, традиционный исламский геометрический мотив.
Смотровая площадка — и весь Куала-Лумпур под ногами: небоскрёбы, минареты, пальмы, шоссе, и где-то на горизонте — зелёные горы, за которыми начинается Борнео. Город построен на месте слияния двух рек — Гомбак и Кланг. Название «Куала-Лумпур» переводится как «грязное устье». Грязное устье, ставшее одной из самых фотогеничных столиц Азии.
Обед на телевизионной башне Менара — на высоте 276 метров, с вращающейся платформой и панорамой на 360 градусов. Внизу — крыши города. Вокруг — облака. Странное ощущение: через два дня вы будете на уровне моря, а потом — под ним. С 452 метров над землёй — на 30 метров под водой. Из мира небоскрёбов — в мир кораллов.
Но лучшее в Куала-Лумпуре — не высота. Это первый вечер.
Экскурсия в бывшую столицу штата Селангор. Старинный португальский форт на берегу реки. И серебристые лангуры — Trachypithecus cristatus. Обезьяны с чёрными лицами, серебристой шерстью и хохолком на голове, похожим на ирокез. В большинстве мест мира приматы боятся людей — или агрессивны. Серебристые лангуры в старом форте — ни то, ни другое. Они дружелюбны, как домашние коты. Они садятся вам на плечи — тёплые, лёгкие, с цепкими пальцами. Берут еду из рук — деликатно, не выхватывая. Позволяют гладить.
Но самое поразительное — их детёныши. Взрослые лангуры — серебристо-серые. А детёныши — ярко-рыжие. Огненно-рыжие, как лисята. Никто не знает точно, почему: одна теория — рыжий цвет стимулирует заботу у других самок в группе (алло-материнство), другая — помогает матери не терять малыша из виду в кроне. Рыжий детёныш цепляется за мех серебристой матери и смотрит на вас глазами-блюдцами — огромными, влажными, абсолютно доверчивыми.
Эти обезьяны — прелюдия к Сипадану. Они учат вас главному: некоторые существа не боятся людей. Не потому что глупые. А потому что решили не бояться.
А потом — река. Ночь. Мотор выключен. Лодка скользит по чёрной воде между мангровыми зарослями, и единственный звук — плеск весла.
И вдруг — свет.
Тысячи, десятки тысяч крошечных огней. Целые деревья, покрытые светом. Светлячки — Pteroptyx tener — крупнейшая в мире колония синхронно мигающих светлячков. Они сидят на листьях мангровых деревьев и мигают. Все одновременно. Не вразнобой — синхронно, в одном ритме, как живая гирлянда. Включились — погасли — включились — погасли. Одно дерево — тысячи огней. Десять деревьев — стена мерцающего света, отражающегося в чёрной воде.
Как они синхронизируются? Учёные изучают этот феномен десятилетия. Каждый светлячок мигает с собственной частотой, но, находясь рядом с другими, постепенно подстраивается — как маятники часов на одной стене начинают качаться в унисон. Математики называют это «связанные осцилляторы». Поэты называют это чудом. А вы сидите в лодке, в темноте, на чёрной реке, и деревья вокруг пульсируют светом, как сердцебиение леса.
На следующий день — Парк Птиц. Самый большой крытый парк птиц в мире: 20 акров, более 3000 птиц 200 видов. Попугаи, павлины, фламинго, ибисы, калао с огромными клювами. Птицы не в клетках — они свободно летают под гигантской сеткой, натянутой между деревьями. Вы идёте по тропинке в тропическом лесу, а над головой — фламинго.
Потом — океанариум. Один из самых длинных подводных тоннелей в мире. Вы стоите в стеклянной трубе, а вокруг — акулы, скаты, тысячи тропических рыб. Репетиция перед тем, что ждёт на Сипадане. Только на Сипадане не будет стекла между вами и акулами.
Через два дня после светлячков, башен и птиц вы сядете в самолёт до Тавау — маленького аэропорта на восточном побережье Борнео. Потом — два часа: автобус до Семпорны, катер через бирюзовое мелководье. И на горизонте — маленький зелёный остров, который можно обойти за тридцать минут. Рядом — ещё один остров, побольше, с деревянными шале на сваях и белым пляжем. Мабул. Ваш дом на ближайшую неделю.
А в пятнадцати минутах на лодке — Сипадан. И 600 метров стены, покрытой жизнью.
