Она появляется из синевы. Длинная, стройная, с грудными плавниками, как крылья планера. Спина — ярко-синяя, электрическая, как неон. Брюхо — белоснежное. Глаз — огромный, чёрный, внимательный. Голубая акула. И она идёт прямо к вам.
Дайвинг с акулами на Азорах — не клетка, не наблюдение с лодки, не видео на экране. Вы — в воде. Акула — в воде. Между вами — ничего.
Голубая акула — Prionace glauca — одна из самых красивых рыб океана. Длина — 2-3 метра (крупные самки — до 4). Тело — вытянутое, обтекаемое, как корпус подводной лодки. Спина — индиго, ярче любого сапфира. Грудные плавники — непропорционально длинные, как крылья альбатроса. Она двигается медленно, грациозно, покачиваясь из стороны в сторону — и при этом она одна из самых быстрых акул в океане: до 40 км/ч в атаке.
Дайв-центры Азор используют прикормку — рыбный «коктейль» (смесь сардин и макрели) в перфорированном контейнере, который медленно выпускает запах в воду. Запаховый шлейф тянется по течению на километры, и акулы идут по нему, как по нитке, — к источнику.
Вы висите на тросе, привязанном к лодке, на глубине 5-10 метров. В открытом океане. Дна нет — километр воды под вами, может быть два. Синева уходит вниз и исчезает в темноте. Лодка — наверху, днище покачивается на волнах. Рядом — гид, который делал это сотни раз и знает, как себя вести. Его правило номер один: не суетиться. Акулы реагируют на резкие движения. Висите спокойно. Дышите ровно. Ждите.
И вот она. Из синевы, медленно, как тень. Голубая акула. Она подходит ближе, чем вы ожидали — на расстояние вытянутой руки. Её глаз — большой, круглый, с третьим веком (мигательная перепонка, которая защищает глаз при атаке) — смотрит на вас. Не враждебно. Не голодно. С любопытством. Она проходит мимо. Разворачивается. Проходит снова. Ближе.
Вы замираете. Не потому что страшно (хотя — немного). А потому что красиво. Голубая акула в воде — это не фотография в журнале. Это — движение. Плавность. Грация. Каждый поворот — как в замедленной съёмке. Каждый взмах хвоста — экономный, точный. Ни одного лишнего движения. 400 миллионов лет эволюции — и результат совершенен.
Рядом — рыбы-лоцманы: маленькие полосатые рыбки, которые сопровождают акулу, как почётный эскорт. Они питаются остатками её еды и паразитами с её кожи. Взамен — защита: никто в океане не тронет рыбу, которая плывёт рядом с акулой. Симбиоз, проверенный миллионами лет. Лоцманы никогда не покидают свою акулу — они рождаются, живут и умирают рядом с ней.
Иногда приходит акула-мако — Isurus oxyrinchus. Быстрейшая акула океана: до 70 км/ч, быстрее любого катера в марине. Мако — крупнее, массивнее, с зубами, торчащими наружу, как у дракона. Она не задерживается — появляется из ниоткуда, делает круг, оценивает, уходит. Увидеть мако — удача. Сфотографировать — двойная. Она слишком быстрая.
Голубые акулы — пелагические: живут в открытом океане, не у рифов, не у берегов. Мигрируют через всю Атлантику — из Европы в Америку и обратно, до 9000 километров в год. Азоры — их «перевалочный пункт», как и для яхтсменов, как и для китов, как и для принца Альберта. Перекрёсток путей посреди океана — для всех, кто плывёт.
Но — грустная деталь: до 20 миллионов голубых акул погибают каждый год в рыболовных сетях как прилов. Никто на них не охотится — они попадаются случайно. Увидеть голубую акулу живой, в воде, в метре от себя — привилегия. И напоминание: кашалотов азорские китобои почти истребили — но спасли вовремя. Успеем ли с акулами?
Голубые акулы — не опасны для человека. За всю историю наблюдений — единичные случаи укусов, и те — провоцированные (рыбаки, запутавшие акулу в сети). В воде, на прикормленной точке, с опытным гидом — риск стремится к нулю. Но адреналин — к максимуму. Потому что одно дело — знать, что акула не опасна. Другое — верить в это, когда два метра синей мышцы с зубами проходят в полуметре от вашей маски.
После дайва — три часа на лодке обратно. Солёные брызги, ветер в лицо, солнце, которое сушит мокрый гидрокостюм. И ощущение, которое не описать словами: только что — в воде — лицом к лицу с акулой. Без клетки. Без стекла. Без барьера. И она — не напала. Даже не попыталась. Посмотрела. Развернулась. Ушла в синеву. Как будто сказала: «Ты мне не интересен. Но можешь остаться.»
Вечером — ужин в Орте. Свежая рыба, азорский сыр, местное вино. Разговоры за столом: кто видел мако, кто нет, кто успел сфотографировать, у кого камера запотела от волнения. Дайверское братство — мгновенное, крепкое, построенное на общем опыте, который невозможно объяснить тому, кто не был рядом.
А дальше — паром. 30 минут через пролив, с видом на конус вулкана Пику, который часто скрыт облаками, но иногда — открывается целиком, от подножия до вершины, чёрный и величественный, как божество.
